測量絕緣體的直流泄露電流與測量絕緣電阻的原理基本相同。

      不同之處在于直流高壓發生器泄露試驗的電壓一般比絕緣電阻測試儀電壓高，并可任意調節，絕緣電阻測試儀則不然，因而它比絕緣電阻測試儀發現缺陷的有效性高，能靈敏地反映瓷質絕緣的裂紋、夾層絕緣的內部受潮及局部松散斷裂、絕緣油劣化、絕緣的沿面炭化等。       
      直流高壓發生器耐壓試驗與泄露電流的測量雖然方法不一致，但其作用不同，前者是考驗絕緣的耐電強度，后者是用于檢查絕緣狀況，試驗電壓相對較低。因此直流耐壓對于發現某些局部缺陷更有特殊意義，目前在高壓電機、電纜、電容器的預防性試驗中被廣泛采用。同時，較交流耐壓試驗相比具有以下特點：       
       1、試驗設備輕小，如對于電纜線路，如果做交流耐壓試驗，每公里的電容電流將達數安培，需要較大容量的試驗設備。而用直流高壓發生器做直流耐壓試驗時，穩定后只需供給絕緣泄露電流(zui高只達毫安級別)。       
       2、能同時測量泄露電流 ，直流高壓發生器直流耐壓試驗在逐步升壓的同時，通過測量泄露電流，更有效地反映絕緣內部的集中性缺陷。       
       3、對絕緣損傷較小 ，直流高壓發生器對被試品絕緣的損傷較小，當直流作用電壓較高以至于在氣隙中發生局部放電后，放電產生的負荷所感應的反電場將使在氣隙里的場強減弱，從而抑制了氣隙內的局部放電過程。如果是用高壓試驗變壓器做交流耐壓試驗，由于電壓不斷改變方向，因而如氣隙發生放電后，每個半波里都要發生局部放電，這種放電往往會促使有機絕緣材料的分解、老化變質，降低其絕緣性能，使局部缺陷逐漸擴大。